La Copa Mundial de la FIFA es el torneo de selecciones nacionales más importante del fútbol mundial. Se disputa cada cuatro años desde 1930 —con la única excepción de 1942 y 1946, suspendidos por la Segunda Guerra Mundial—. En 2026 se jugará la edición número 23 del torneo, y será la primera en la historia con 48 selecciones nacionales y tres países anfitriones (México, EE.UU. y Canadá). Desde su nacimiento hace casi un siglo, el Mundial ha pasado por revoluciones tácticas, héroes legendarios, sorpresas inolvidables y momentos que cambiaron el deporte para siempre.
El impulsor del Mundial fue el francés Jules Rimet, presidente de la FIFA entre 1921 y 1954. Hasta entonces, el torneo más importante eran los Juegos Olímpicos (donde Uruguay había ganado oro en 1924 y 1928). Pero Rimet quería un torneo profesional, abierto a todos los países, que coronara al verdadero campeón del mundo. La primera edición se asignó a Uruguay, que celebraba el centenario de su independencia y se ofreció a pagar todos los gastos.
Solo 13 selecciones participaron: 7 sudamericanas, 4 europeas y 2 norteamericanas. Argentina y Uruguay llegaron a la final, en el recién construido Estadio Centenario. Uruguay ganó 4-2 y se quedó con el primer trofeo Jules Rimet.
Italia, bajo el régimen fascista de Mussolini, ganó los dos siguientes Mundiales (1934 en Italia, 1938 en Francia). Vittorio Pozzo se convirtió en el primer y único entrenador en ganar dos Mundiales consecutivos. Brasil debutó como potencia en 1938, donde Leônidas da Silva ("El Diamante Negro") fue el goleador del torneo con 7 tantos. Uruguay no participó en 1934 ni 1938 en protesta por la poca presencia europea en 1930.
Tras 12 años de pausa (la Segunda Guerra Mundial canceló 1942 y 1946), el Mundial volvió en Brasil 1950. Fue el único Mundial sin final propiamente dicha: se jugó un cuadrangular final. El último partido entre Brasil (anfitrión, gran favorito) y Uruguay funcionó como una final. Más de 200.000 personas entraron al Maracanã para ver coronarse a Brasil. Pero Uruguay ganó 2-1 con goles de Schiaffino y Ghiggia. El silencio del Maracaná tras el gol de Ghiggia es uno de los momentos más recordados del fútbol. Esto se conoce como "El Maracanazo".
Alemania Federal ganó su primer Mundial sorprendiendo a la imbatible Hungría del Equipo de Oro (Puskás, Hidegkuti, Kocsis). Hungría llegaba con 32 partidos invicta y había goleado a Alemania 8-3 en fase de grupos. En la final, Hungría se puso 2-0 a los 8 minutos, pero Alemania remontó y ganó 3-2. Es conocido como "El Milagro de Berna".
Brasil ganó su primer Mundial, con un debutante de 17 años: Edson Arantes do Nascimento, "Pelé". Marcó 6 goles, incluido un hat-trick en semifinal y dos en la final ante Suecia (5-2). Pelé es hasta hoy el jugador más joven en marcar en una final de Mundial.
Pelé se lesionó en el segundo partido. Pero Garrincha, "el ángel de las piernas torcidas", llevó a Brasil al título por segundo Mundial consecutivo. Brasil ganó 3-1 a Checoslovaquia en la final. Aquel Mundial es recordado también por la "Batalla de Santiago", un partido violentísimo entre Chile e Italia.
El único Mundial ganado por Inglaterra fue en su propio territorio. La final ante Alemania Federal terminó 4-2 con un controvertido gol fantasma de Geoff Hurst en tiempo extra (la pelota pegó en el travesaño, picó en la línea y nunca quedó del todo claro si entró). Hurst marcó hat-trick, único caso en una final de Mundial.
Considerada por muchos como la mejor Selección de la historia: Pelé, Tostão, Jairzinho, Rivelino, Gerson, Carlos Alberto. Brasil ganó los 6 partidos del torneo, marcando 19 goles. La final ante Italia (4-1) cerró con el legendario gol de Carlos Alberto tras una jugada colectiva de antología, y Brasil se quedó definitivamente con la Copa Jules Rimet por haberla ganado tres veces.
La nueva Copa FIFA debutó en este Mundial. Países Bajos con su "fútbol total" (creado por Rinus Michels, con Johan Cruyff como estrella) revolucionó el deporte. Pero en la final, Alemania Federal de Franz Beckenbauer y Gerd Müller ganó 2-1 en Múnich. Cruyff nunca ganó un Mundial pese a ser uno de los mejores jugadores de la historia.
En medio de la dictadura militar argentina, la Albiceleste, dirigida por César Luis Menotti, ganó su primer Mundial. Mario Alberto Kempes fue figura y goleador (6 goles). La final ante Países Bajos (3-1) en el Monumental fue épica, con goles de Kempes y Bertoni. El polémico 6-0 a Perú en la segunda fase final (que permitió la clasificación a Argentina) sigue siendo motivo de debate histórico.
Italia se consagró por tercera vez. Paolo Rossi, que venía de un largo castigo por amaño de partidos, fue figura con 6 goles. Italia eliminó a Brasil (3-2 con hat-trick de Rossi) en una de las mejores actuaciones individuales de la historia. En la final, Italia venció 3-1 a Alemania Federal en Madrid. Maradona debutó en Mundiales con 21 años.
El Mundial más asociado a un solo jugador. Diego Armando Maradona llevó a una Argentina más modesta que la del '78 al título, en una actuación legendaria. En los cuartos de final ante Inglaterra (1986), en el Estadio Azteca, Maradona marcó dos goles que cambiarían la historia del fútbol:
En la final, Argentina ganó 3-2 a Alemania Federal con goles de Brown, Valdano y Burruchaga. Maradona se transformó en leyenda absoluta.
Maradona llevó a Argentina a otra final, pero esta vez Alemania ganó 1-0 con un penal de Andreas Brehme. Camerún sorprendió con Roger Milla, primer equipo africano en llegar a cuartos. Se recuerda también las lágrimas de Maradona y los goles de Salvatore "Toto" Schillaci, figura italiana con 6 tantos.
Primer Mundial en Estados Unidos. Brasil ganó su cuarto título, tras 24 años de espera. La final ante Italia fue 0-0 y se decidió por penales (3-2). Roberto Baggio, mejor jugador del torneo, falló el penal definitorio. Romário fue figura. Maradona, presente en la cancha, fue expulsado del torneo por dopaje. Este Mundial popularizó el fútbol en Estados Unidos.
Francia se consagró por primera vez como campeón del mundo en su propio territorio. Zinedine Zidane marcó dos goles de cabeza en la final ante Brasil (3-0). Ronaldo, gran favorito, jugó la final tras un misterioso problema de salud horas antes del partido, y Francia arrasó.
Primer Mundial fuera de Europa o América. Brasil ganó su quinta estrella con un Ronaldo recuperado que marcó 8 goles (incluidos los 2 de la final contra Alemania, 2-0). Corea del Sur sorprendió llegando a semifinales con polémicas arbitrales. Argentina cayó en fase de grupos, derrota inesperada.
Italia ganó su cuarto título. La final ante Francia se decidió por penales (5-3) tras el famoso cabezazo de Zidane a Materazzi, que terminó con la expulsión del francés y el adiós a su carrera. Fabio Cannavaro fue mejor jugador del torneo. Argentina llegó a cuartos y cayó ante Alemania en penales.
Primer Mundial en suelo africano. España, con el tiki-taka de Xavi e Iniesta y la dirección de Vicente del Bosque, ganó su primer Mundial. La final ante Países Bajos (1-0 en tiempo extra) la decidió Iniesta con un gol histórico. Sigue siendo el único Mundial ganado por España. Diego Forlán fue Balón de Oro del torneo.
Brasil sufrió la mayor humillación de su historia: 7-1 ante Alemania en semifinales, con 5 goles en 18 minutos. Mineirazo es el nombre con que se conoce esa derrota. En la final, Alemania venció a Argentina 1-0 con gol de Mario Götze en tiempo extra. Messi recibió el Balón de Oro pese a perder.
Francia ganó su segunda estrella, con un joven Kylian Mbappé que se reveló como sucesor de Messi y Cristiano. La final ante Croacia (4-2) consagró a una nueva generación. Croacia, en su mejor actuación histórica, llegó a la final con Modrić como figura (Balón de Oro). Maradona fue protagonista en la tribuna con sus festejos exaltados.
El Mundial más caro de la historia (220.000 millones de dólares de inversión qatarí). Primer Mundial en Medio Oriente, jugado en noviembre-diciembre por el calor extremo del verano. Argentina ganó su tercera estrella en una final inolvidable ante Francia: 3-3 tras 120 minutos (con doblete de Messi y triplete de Mbappé) y victoria 4-2 por penales.
Lionel Messi obtuvo finalmente su Mundial, con 7 goles, ganando el Balón de Oro del torneo. Argentina venció a Arabia Saudita 1-2 en su debut (la mayor sorpresa del torneo), pero ganó los siguientes 6 partidos. Emiliano "Dibu" Martínez fue figura en la final atajando un penal decisivo a Kolo Muani en el último minuto del tiempo extra. La imagen de Messi levantando la Copa es ya parte de la cultura popular mundial.
| Año | Campeón | Sede | Subcampeón | Final |
|---|---|---|---|---|
| 2022 | 🇦🇷 Argentina | Qatar | 🇫🇷 Francia | 3-3 (4-2 pen) |
| 2018 | 🇫🇷 Francia | Rusia | 🇭🇷 Croacia | 4-2 |
| 2014 | 🇩🇪 Alemania | Brasil | 🇦🇷 Argentina | 1-0 |
| 2010 | 🇪🇸 España | Sudáfrica | 🇳🇱 Países Bajos | 1-0 |
| 2006 | 🇮🇹 Italia | Alemania | 🇫🇷 Francia | 1-1 (5-3 pen) |
| 2002 | 🇧🇷 Brasil | Corea/Japón | 🇩🇪 Alemania | 2-0 |
| 1998 | 🇫🇷 Francia | Francia | 🇧🇷 Brasil | 3-0 |
| 1994 | 🇧🇷 Brasil | EE.UU. | 🇮🇹 Italia | 0-0 (3-2 pen) |
| 1990 | 🇩🇪 Alemania | Italia | 🇦🇷 Argentina | 1-0 |
| 1986 | 🇦🇷 Argentina | México | 🇩🇪 Alemania | 3-2 |
| 1982 | 🇮🇹 Italia | España | 🇩🇪 Alemania | 3-1 |
| 1978 | 🇦🇷 Argentina | Argentina | 🇳🇱 Países Bajos | 3-1 |
| 1974 | 🇩🇪 Alemania | Alemania | 🇳🇱 Países Bajos | 2-1 |
| 1970 | 🇧🇷 Brasil | México | 🇮🇹 Italia | 4-1 |
| 1966 | 🏴 Inglaterra | Inglaterra | 🇩🇪 Alemania | 4-2 |
| 1962 | 🇧🇷 Brasil | Chile | 🇨🇿 Checoslovaquia | 3-1 |
| 1958 | 🇧🇷 Brasil | Suecia | 🇸🇪 Suecia | 5-2 |
| 1954 | 🇩🇪 Alemania | Suiza | 🇭🇺 Hungría | 3-2 |
| 1950 | 🇺🇾 Uruguay | Brasil | 🇧🇷 Brasil | 2-1 |
| 1938 | 🇮🇹 Italia | Francia | 🇭🇺 Hungría | 4-2 |
| 1934 | 🇮🇹 Italia | Italia | 🇨🇿 Checoslovaquia | 2-1 |
| 1930 | 🇺🇾 Uruguay | Uruguay | 🇦🇷 Argentina | 4-2 |
El Mundial 2026 marca el inicio de una nueva era: 48 selecciones (en lugar de 32), 3 países anfitriones, 104 partidos (en vez de 64) y un nuevo formato con 12 grupos. Argentina llega como campeona vigente, buscando el bicampeonato. Brasil quiere romper su sequía de 24 años. Francia va por la revancha. Y muchas selecciones que nunca habían clasificado tienen su oportunidad histórica.
La historia del Mundial sigue escribiéndose. Y FulboYa estará para contártela en cada minuto.
| Año | Campeón | Sede | Subcampeón | Final |
|---|---|---|---|---|
| 2022 | 🇦🇷 Argentina | Qatar | 🇫🇷 Francia | 3-3 (4-2 pen) |
| 2018 | 🇫🇷 Francia | Rusia | 🇭🇷 Croacia | 4-2 |
| 2014 | 🇩🇪 Alemania | Brasil | 🇦🇷 Argentina | 1-0 |
| 2010 | 🇪🇸 España | Sudáfrica | 🇳🇱 Países Bajos | 1-0 |
| 2006 | 🇮🇹 Italia | Alemania | 🇫🇷 Francia | 1-1 (5-3 pen) |
| 2002 | 🇧🇷 Brasil | Corea/Japón | 🇩🇪 Alemania | 2-0 |
| 1998 | 🇫🇷 Francia | Francia | 🇧🇷 Brasil | 3-0 |
| 1994 | 🇧🇷 Brasil | EE.UU. | 🇮🇹 Italia | 0-0 (3-2 pen) |
| 1990 | 🇩🇪 Alemania | Italia | 🇦🇷 Argentina | 1-0 |
| 1986 | 🇦🇷 Argentina | México | 🇩🇪 Alemania | 3-2 |
| 1982 | 🇮🇹 Italia | España | 🇩🇪 Alemania | 3-1 |
| 1978 | 🇦🇷 Argentina | Argentina | 🇳🇱 Países Bajos | 3-1 |
| 1974 | 🇩🇪 Alemania | Alemania | 🇳🇱 Países Bajos | 2-1 |
| 1970 | 🇧🇷 Brasil | México | 🇮🇹 Italia | 4-1 |
| 1966 | 🏴 Inglaterra | Inglaterra | 🇩🇪 Alemania | 4-2 |
| 1962 | 🇧🇷 Brasil | Chile | 🇨🇿 Checoslovaquia | 3-1 |
| 1958 | 🇧🇷 Brasil | Suecia | 🇸🇪 Suecia | 5-2 |
| 1954 | 🇩🇪 Alemania | Suiza | 🇭🇺 Hungría | 3-2 |
| 1950 | 🇺🇾 Uruguay | Brasil | 🇧🇷 Brasil | 2-1 |
| 1938 | 🇮🇹 Italia | Francia | 🇭🇺 Hungría | 4-2 |
| 1934 | 🇮🇹 Italia | Italia | 🇨🇿 Checoslovaquia | 2-1 |
| 1930 | 🇺🇾 Uruguay | Uruguay | 🇦🇷 Argentina | 4-2 |