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Grupos del Mundial 2026 — Las 48 selecciones, el sorteo y el nuevo formato

El Mundial 2026 marca un antes y un después en la historia de la FIFA. Por primera vez, 48 selecciones nacionales compiten por la Copa del Mundo, divididas en 12 grupos de 4 equipos. Se jugarán 104 partidos en total a lo largo de 39 días, entre el 11 de junio y el 19 de julio de 2026. Es el torneo más grande, más largo y con mayor presupuesto de la historia del fútbol mundial.

El nuevo formato: 48 selecciones explicado

Hasta Qatar 2022, los Mundiales tenían 32 equipos en 8 grupos de 4. La FIFA decidió ampliar a 48 selecciones para democratizar el torneo y dar más cupos a confederaciones emergentes como África, Asia y CONCACAF. El presidente de FIFA, Gianni Infantino, anunció el cambio en 2017 y se aplicará por primera vez en 2026.

Inicialmente se planteó un formato con 16 grupos de 3 equipos (con partidos de tiebreak), pero tras los partidos de la última jornada de Qatar 2022 (donde la sincronización de horarios fue crucial para evitar acuerdos), la FIFA cambió a 12 grupos de 4 equipos. Este modelo asegura que cada equipo juegue al menos 3 partidos de fase de grupos y que el último día tenga simultaneidad de horarios.

¿Cómo clasifican los equipos a la fase de eliminación?

De los 48 equipos clasificados a la fase de grupos, 32 avanzan a los dieciseisavos de final:

El criterio para definir cuáles son los "mejores terceros" se basa en: (1) puntos obtenidos, (2) diferencia de gol, (3) goles a favor, (4) puntos en partidos contra equipos del propio grupo, (5) fair play y, en último caso, sorteo. Con este sistema, todos los equipos deberán jugar a fondo cada partido porque un empate puede ser determinante.

Argentina en el Grupo A — Campeón cabeza de serie

La Selección Argentina, como campeona vigente del mundo y país cabeza de serie, encabeza el Grupo A. Los partidos de Argentina en la fase de grupos se jugarán en tres estadios distintos: el icónico Estadio Azteca (Ciudad de México), el moderno SoFi Stadium (Inglewood, Los Ángeles) y el MetLife Stadium (East Rutherford, Nueva Jersey). El sorteo definitivo se realizó en Las Vegas el 5 de diciembre de 2025, evento televisado por FIFA y transmitido por más de 200 países.

Bombos del sorteo — Cómo se determina cada grupo

El sorteo se realiza dividiendo a las 48 selecciones en 4 bombos de 12 equipos cada uno, según el ranking FIFA (excepto los anfitriones, que van al Bombo 1):

Las reglas del sorteo: ningún grupo puede tener más de un equipo de la misma confederación (excepto UEFA, que por tener 16 cupos puede colocar hasta 2 europeos por grupo). Los anfitriones se ubican geográficamente para reducir traslados.

Lista completa de selecciones clasificadas

CONMEBOL — 6 cupos directos

Sudamérica recibe 6 cupos directos. Solo Venezuela, Chile, Bolivia y Perú quedaron afuera. Es la primera vez en años que Chile no se clasifica al Mundial (consecutivo desde 2018).

UEFA — 16 cupos

Europa mantiene la mayor cantidad de cupos. España llega como gran favorita tras ganar la Eurocopa 2024 con un equipo joven liderado por Lamine Yamal y Nico Williams. Noruega, con Erling Haaland, clasifica a su primer Mundial desde 1998.

CONCACAF — 6 cupos directos (incluye 3 anfitriones)

Los tres anfitriones tienen plaza asegurada. La selección mexicana es la única que jugará todos sus partidos en territorio propio en fase de grupos. Estados Unidos, con Christian Pulisic como figura, busca repetir su mejor Mundial.

AFC (Asia) — 8 cupos directos

Asia duplica su cupo respecto a Qatar 2022. Uzbekistán es la gran novedad: clasifica al primer Mundial de su historia tras una excelente campaña liderada por Eldor Shomurodov.

CAF (África) — 9 cupos directos

África tiene 9 cupos directos (más uno por repechaje). Marruecos, semifinalista en Qatar 2022, lidera el continente. Egipto vuelve con Mohamed Salah a un Mundial tras la decepción de 2018.

OFC (Oceanía) — 1 cupo directo

Por primera vez Oceanía tiene un cupo directo (antes debía pasar repechaje). Nueva Zelanda es la dominadora absoluta de la región.

Repechaje intercontinental — 2 cupos

En marzo de 2026 se jugó un torneo de repechaje intercontinental con 6 equipos (1 de CONCACAF, 1 de CONMEBOL, 1 de OFC, 1 de AFC, 2 de CAF). De ese mini-torneo salieron 2 clasificados que completan los 48 equipos del Mundial.

Cómo funciona la fase de grupos

Cada grupo juega 6 partidos en formato "todos contra todos" a una sola rueda. Los puntos se distribuyen: 3 por victoria, 1 por empate, 0 por derrota. Los criterios de desempate son:

  1. Puntos obtenidos
  2. Diferencia de gol general
  3. Goles a favor
  4. Resultados entre los equipos empatados (mini-tabla)
  5. Diferencia de gol entre los empatados
  6. Goles a favor entre los empatados
  7. Puntos de fair play (tarjetas amarillas y rojas)
  8. Sorteo

Los dos últimos partidos de cada grupo se juegan en simultáneo (en el mismo horario), siguiendo la tradición instaurada tras el "Gijón 82" para evitar acuerdos entre equipos.

Fechas clave del Mundial 2026

Grupos potencialmente más difíciles

Tradicionalmente se conoce como "Grupo de la Muerte" al grupo más equilibrado y difícil. Para 2026, los pronósticos apuntan a posibles grupos donde caigan en simultáneo equipos como:

El factor sorpresa siempre existe: en Qatar 2022, Argentina perdió ante Arabia Saudita en su debut y aun así fue campeona. En 2026, con tres partidos por grupo y un margen mayor (8 mejores terceros), la primera derrota no condena.

Lo que está en juego

Este Mundial reparte el premio económico más alto de la historia: cerca de 580 millones de dólares en premios distribuidos entre las 48 selecciones participantes. El campeón se lleva 45 millones de dólares, mientras que cada selección que llegue a la fase final, solo por participar, recibe alrededor de 10 millones.

En términos deportivos, Argentina busca el bicampeonato (algo que solo logró Italia en 1934-1938 y Brasil en 1958-1962). Brasil quiere romper su sequía desde 2002. Francia, derrotada en la final de Qatar, va por la revancha. España, campeón europeo, busca su segunda estrella mundial.

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